تا زماني كه پی‌ال‌سی در سال 1968 ايجاد شد، فرآيندهاي صنعتي توسط مجموعه‌اي از رله‌هاي داراي سيم‌پيچي فشرده، زمان‌سنج‌ها و شمارشگرها كنترل مي‌شدند. اين مجموعه‌ها نياز به فضاي بزرگي داشتند و رفع مشكل آنها، بسيار زمان‌بر بودند. به علاوه اگر يك رله خراب شود، در اين صورت كل سيستم از كار خواهد افتاد. اختراع پی‌ال‌سی باعث شد كه كل اين سيستم‌هاي جامع توسط توسط يك ماژول منفرد، جايگزين شوند. متخصصين از منطق نردباني استفاده كردند و توانستند به راحتي پی‌ال‌سی‌ها را برنامه‌ريزي كنند تا آنها بتوانند در فرآيندهايي كه در گذشته توسط مجموعه رله‌ها و زمان‌سنج‌ها صورت مي‌گرفتند، جايگزين شوند. حافظه پی‌ال‌سی در صورت قطع برق، حفظ خواهد شد و نسبت به گردوخاك و دوده‌هاي موجود در محيط صنعتي، مقاوم است.
پی ال‌سی‌هاي كنوني، نسبت به زمان اختراع خود، پيشرفت چشم‌گيري داشته‌اند. پی‌ال‌سی هاي امروزه در حيطه‌هايي هم‌چون رابط كاربري گرافيكي، اتصال بي‌سيم و يادگيري ماشيني پيشرفت كرده‌اند؛ در واقع پی‌ال‌سی‌هاي امروزه سال‌ها فراتر از اجداد خود هستند. امروزه مشتريان مي‌توانندپی‌ال‌سی‌ها را مطابق با نيز خود تغيير دهند و آنها بر اساس كاربردهاي خود برنامه‌ريزي كنند.
هنگامي كه مشتري مي‌خواهيد يك پی‌ال‌سی را انتخاب كند، بايد چندين نكته را در نظر داشته باشد تا بتواند پی‌ال‌سی متناسب با نياز خود را انتخاب كند.
اولين معياري كه فرد بايد ارزيابي كند، تعداد ورودي‌ها/خروجي‌ها مورد نياز در كاربرد مورد نظر است. شما به چه تعداد خروجي‌ها/ورودي‌هاي ديجيتال يا آنالوگ نياز داريد؟آيا به خروجي‌هاي پي دبلیو ام[PWM outputs]نياز داريد؟ميزان ولتاژ و جريان مورد نياز در ورودي‌ها/خروجي‌ها به چه ميزان است؟
شما بايد چند نوع مختلف از خروجي را در نظر بگيريد.
- در حالت جامد از خروجي‌هاي ترانزيستوري پي‌ان‌پي يا ان‌پي‌ان[PNP or NPN]استفاده مي‌شود كه داراي محدوديت‌هاي جريان و ولتاژ كوچكي هستند.
- خروجي‌هاي رله به دو صورت به طور طبيعي باز يا به طور طبيعي بسته در نظر گرفته مي‌شوند. معمولا خروجي‌هاي آنها جفت شده است؛ با اين حال ممكن است كه آنها يك تماس مشترك با خروجي‌هاي چندگانه داشته باشند. خروجي‌هاي رله مي‌توانند ولتاژ و جريان بزرگ‌تري ارائه كنند؛ دليل اين موضوع، ايزوله شدن آنها از پی‌ال‌سی است.
- پي دبلیو ام يا خروجي‌هاي پالسي مي‌توانند سطح خروجي خود را تغيير دهند؛ اين خصوصيت براي كنترل دستگاه‌هايي هم‌چون موتورها، مناسب خواهد بود.
- خروجي‌هاي ديجيتال مي‌توانند يك ولتاژ ثابت را ارائه كنند. آنها منطقي هستند و مي‌توان از آنها براي فعال كردن رله‌ها يا نشانگرها استفاده كرد.
- معمولا خروجي‌هاي آنالوگ در فرستادن يك سيگنال متغير به ديگر دستگاه‌ها استفاده مي‌شوند تا اين سيگنال در ديگر دستگاه‌ها تفسير شد. خروجي آنالوگ توسط ميزان جريان و ولتاژ طبقه‌بندي مي‌شود؛ معمولا اين خروجي‌ها با ولتاژ‌هاي 1 الي 5 ولت، صفر الي 10 ولت، صفر الي 20 ميلي آمپر و 4 الي 20 ميلي‌آمپر عرضه مي‌شود.
يكي از موارد مهم ديگري كه خريدار بايد در نظر بگيرد، جريان اي‌دي‌سي[ADC] است. به عنوان مثال هنگامي كه به يك كروزت سري 88975911 نگاه كنيم، در اين صورت Millenium EVO نشان مي‌دهد كه وضوح آن 10 بيت در 10 ولت است؛ بنابراين اندازه‌گيري 009465/0 ولت ممكن خواهد بود.
رابط كاربري پي‌ال‌سي يكي ديگر از جنبه‌هاي پي‌ال‌سي است. بسياري از پی‌ال‌سی‌هاي امروزي داراي صفحه نمايش لمسي يكپارچه و دكمه‌هاي فيزيكي هستند. اين تجهيزات به شما اجازه مي‌دهد تا در مواقع نياز، اقدام به تغيير پی‌ال‌سی كنيد. در حالي كه غالب پی‌ال‌سی‌ها از طريق لب‌تاب يا رايانه با كاربر ارتباط برقرار مي‌كنند، اما بسياري از آنها مي‌تواند به دستگاه‌هاي تلفن همراه يا تبلت‌ها نيز متصل شوند.
ارتباطات به عنوان عامل بعدي براي بررسي كردن محسوب مي‌شود؛ امروزه چندين پروتكل متفاوت در بازار وجود دارد كه مي‌توان به Compobus, DeviceNet, Ethernet/IP, EtherCAT, RS-232C, RS-422، RS-232C، RS-422 و RS-485 اشاره كرد. امروزه از Ethernet/IPو EtherCAT به صورت وسيع استفاده مي‌شود؛ در واقع تنها دو عدد از پروتكل‌هاي ذكرشده، مي‌توانند از اينترنت پشتيباني كنند. Ethernet/IP به صورت نظري داراي نرخ تبادل اطلاعات 1 گيگابايت برثانيه است و ايتركت داراي سرعت 100 مگابايت بر ثانيه است. با حضور اينترنت اشيا در صنايع مختلف، بسياري از پی‌ال‌سی‌هايي كه اخيرا به بازار آمده‌اند، مي‌توانند ارتباط بي‌سيم با دستگاه‌ها برقرار كنند. امروزه غالب پی‌ال‌سی‌ها مي‌توانند به صورت بي‌سيم و با استفاده از فضاي ابري ايمن، اطلاعات ما را به روز كنند؛ آنها از ارتباطات سلولي براي عملي كردن اين موضوع استفاده مي‌كنند.
برنامه‌ريزي يكي ديگر از جنبه‌هايي است كه بايد بررسي شود. نرم‌افزار برنامه‌ريزي، مخصوص هر شركت توليدكننده است. برخي از توليدكنندگان اجازه بارگيري رايگان نرم‌افزار را مي‌دهند؛ در حالي كه ديگر نرم‌افزارها بايد به صورت جداگانه خريداري شوند و نياز به حق اشتراك دارند. معمولا هر نرم‌افزار مخصوص به يك پی‌ال‌سی خاص است. اگر به بسته‌هاي نرم‌افزاري نگاه كنيد، متوجه مي‌شويد كه آنها به چه زبان برنامه‌نويسي نياز دارند؛ در اين صورت شما مي‌توانيد با همان زبان خاص آشنا شويد و زمان خود را براي يادگيري ديگر زبان‌ها صرف نكنيد.
غالب پی‌ال‌سی‌ها همراه با منبع تغذيه نخواهند بود؛ بنابراين پس از اينكه پی‌ال‌سی مورد نظر خود را انتخاب كرديد، بايد به سراغ نيازهاي خود در حوزه تغذيه برويد. شما بايد يك منبع تغذيه مجزا بيابيد كه بتواند نيازهاي شما را برآورده كند؛ پی ال‌سی شما به منبع تغذية VDC24 يا VAC110 خواهد داشت.
